Толуол – бесцветное химическое вещество с характерным резким запахом. Впервые был получен при перегонке сосновой смолы, в наши дни вырабатывается путем селективной экстракции и ректификации нефти.

Широко применяется в промышленности в качестве растворителя. Используется в красках, лаках, клеях и тому подобном.

Относится к третьей группе опасности из пяти возможных (умеренно опасное вещество). Но в чистом виде толуол представляет довольно серьезную опасность для здоровья, являясь токсичным ядом. Способен вызывать повреждения нервной системы, вплоть до необратимых. При длительном воздействии через дыхательные пути появляется сонливость, заторможенность, нарушение ориентации в пространстве, кровообращения. Воздействие толуола на внутриутробное развитие плода связывают с возникновением различных врожденных пороков.

Толуол производит наркотический эффект, широко известна толуольная токсикомания. В связи с этим использование этого вещества было ограничено не только в косметике (в Европе несколько лет назад его полностью запретили к применению), но и во многих клеях, красках и тому подобном.

Спорный характер имеют сообщения о канцерогенности данного вещества. Несмотря на то, что не зарегистрировано ни одного случая заболеваний, связанных непосредственно с присутствием толуола в лаках для ногтей, в целом этот вопрос недостаточно изучен. Известно, что толуол может проникать в организм даже через неповрежденную кожу. Помимо работников промышленности, имеющих постоянный контакт с толуолом, в группе риска находятся работницы маникюрных салонов, все время находящиеся в соприкосновении с этим веществом.

Несмотря на все вышесказанное, толуол продолжают использовать. Однако по заверениям изготовителей лаков, данный растворитель применяется в концентрациях, значительно уступающих тем, при которых наступают негативные последствия. В рамках надзора за безопасностью косметических средств, осуществляемого государством, безопасность такой продукции должна быть подтверждена в ходе санитарно-гигиенической экспертизы.