Россия Родиной грецкого ореха считается Средняя Азия, но с потеплением климата и выведением новых сортов территория его произрастания распространилась шире, хотя в промышленных масштабах он выращивается преимущественно в южных районах.
Ядро грецкого ореха покрыто тонкой оболочкой от светло-желтого до темно-коричневого цвета, при этом светлые ядра относятся к высшему сорту, а с темной оболочкой – к более низкому. У спелого грецкого ореха ядро имеет влажный блеск. При необходимости оболочка легко снимается после погружения на несколько часов в подсоленную воду, а затем ядра промываются и высушиваются.
Как сами ядра, так и другие части грецкого ореха (от кожуры до семенных перегородок) широко используются в народной медицине, хотя основная область его применения – употребление в пищу, как в самостоятельном виде (снек), так и в составе различных блюд, прежде всего кондитерских изделий.
Кулинары, как правило, вводят грецкий орех в дробленом или растертом виде, а также в виде половинок ядер. Используют для изготовления начинок, посыпок, украшений, добавляют для прослойки в тортах, пирожных, вафлях и др.
Грецкие орехи не обжаривают, так как содержащийся в них жир легко прогоркает и приобретает неприятный привкус. Поэтому, в отличие от других видов орехов, в кондитерском производстве они используются реже: наиболее широкое применение – в изготовлении восточных сладостей и, сравнительно мало – в производстве конфет и карамели.
Очень широкое применение грецких орехов в кавказской кухне. Помимо сладостей, это и блюда из мяса, птицы и рыбы, а также традиционные соусы.
