Напиток был изобретен для борьбы с малярией в Индии и Африке. В одно время солдаты Британской Ост-Индской компании смешали тоник с джином, чтобы забить резкий вкус хинина, так появился поныне популярный коктейль джин-тоник.
В этом же тонике горечь дает не хинин, а экстракт цедры грейпфрута.